La surdité est une altération de la capacité auditive, allant d'une simple diminution de la perception sonore à une absence totale d'audition. Elle peut toucher une ou deux oreilles et affecter des personnes de tout âge. Cet état peut résulter de facteurs génétiques, d'accidents, de maladies ou de conditions environnementales, notamment une exposition à des niveaux sonores élevés.
La surdité se définit comme une perte partielle ou totale de l'ouïe. Cette perte peut être présente dès la naissance, connue sous le nom de surdité congénitale, ou elle peut se manifester plus tard dans la vie, appelée surdité acquise. Les niveaux de surdité varient grandement d'une personne à l'autre, certains ayant une légère diminution de la perception sonore, tandis que d'autres peuvent être complètement sourds.
Il est essentiel de comprendre que l'audition ne se limite pas à la capacité de percevoir des sons. Elle joue un rôle crucial dans la communication, l'interaction sociale, la localisation des sons dans l'environnement et l'appréciation de la musique.
La surdité de transmission, également appelée surdité conductive, concerne principalement l'oreille externe et moyenne. Dans cette forme de surdité, les ondes sonores ne peuvent pas (ou sont mal) transmises de l'extérieur de l'oreille vers l'oreille interne.
Les causes courantes comprennent :
La bonne nouvelle est que la surdité de transmission est souvent temporaire et peut être traitée médicalement ou chirurgicalement. Par exemple, une otite moyenne peut être traitée avec des antibiotiques, et un bouchon de cérumen peut être retiré.
La surdité de perception, ou surdité sensorielle, est le résultat de lésions ou dysfonctionnements de l'oreille interne (principalement la cochlée) ou du trajet nerveux qui mène au cerveau. Elle est généralement permanente, car elle concerne la perte ou le dysfonctionnement des cellules ciliées dans la cochlée, qui sont essentielles à la conversion des vibrations sonores en signaux électriques transmis au cerveau.
Les causes comprennent :
La surdité mixte combine à la fois des éléments de la surdité de transmission et de perception. Cela signifie que les problèmes peuvent se situer à la fois dans l'oreille externe ou moyenne et dans l'oreille interne ou le trajet nerveux. Par exemple, une personne peut avoir une infection de l'oreille moyenne (surdité de transmission) tout en ayant également subi une perte auditive due à l'âge (surdité de perception).
En conclusion, la surdité est une condition complexe avec une multitude de causes et de manifestations. Il est crucial d'identifier le type de surdité pour adopter la meilleure stratégie de traitement ou d'adaptation. Des examens comme l'audiogramme ou l'impédancemétrie peuvent aider à déterminer la nature et la gravité de la perte auditive, guidant ainsi les professionnels de santé dans leurs recommandations.